JPEG 是网络上使用最普遍的图片类型，这方面的原因在于，几十年来，JPEG 几乎一直是照片编码的正确选择。用例就在名称中：JPEG 代表“联合摄影专家组”，这是负责 1992 年首次发布该标准的委员会。您会看到 JPEG 的文件扩展名为 .jpg 或 .jpeg，但后者在当今时代很少见。
无损压缩会尽可能地以最佳方式被动压缩图片数据，而 JPEG 的有损压缩会设法通过对图片数据进行细微且通常察觉不到的更改来提高压缩效率。JPEG 将图片数据编码为 8x8 像素块，并采用算法描述这些块，而不是描述这些块中的各个像素。
这可能听起来像是纸面上的学术区别：“GIF 使用由像素组成的网格，而 JPEG 使用由较小的像素网格组成的网格。” 在实践中，使用块（而不是像素）意味着 JPEG 非常适合图片更常见的用例：构成真实照片的微妙分层渐变。