たいていの場合、プロキシという言葉は他の何かの「代理」を意味する。たとえば、投票では、プロキシとは、あなたに代わって投票することをあなたが承認した実体のことです。しかし、コンピューティングの世界では、プロキシは別の種類の代用品である。インターネットの自由を抑制している会社、学校、あるいは国で、ブロックされたウェブサイトにアクセスしようとする人々は、おそらく、プロキシの意味や定義を尋ねるときに何を期待すればよいかを知っているでしょう。
プロキシサーバーとは？
プロキシサーバーとは、オンライン上の仲介者のようなものだ。一言で言えば、プロキシサーバーは、あなたがウェブサイトに直接接続したくない（または接続できない）ときに、インターネット上のブリッジとして機能します。このようなプロキシは、セキュリティやプライバシーを強化し、コンテンツフィルターやジオブロックを回避するのに役立つ可能性があります。また、特定の状況下では、ウェブサイトのコンテンツをキャッシュし、より速くロードすることもできます。しかし、プロキシの種類によっては、コンテンツのフィルタリングや検閲に使用されることがあり、オンラインプライバシーを向上させるものではありません。
プロキシはどのように機能するのか？
あなたがウェブサイトを訪問するときはいつも、情報はあなたのコンピュータ（クライアント）とウェブサイトのコンピュータ（サーバー）の間を移動します。しかし、プロキシを使用すると、あなたのコンピュータとサーバーの間に位置する仲介コンピュータを使用します。言い換えれば、プロキシがあなたのメッセージをインターネット上のサーバーに中継する間、あなたのデバイスはプロキシと通信するだけです。また、サーバーからのすべての応答をあなたのコンピュータと共有します。
プロキシはどのように私のプライバシーとセキュリティを保護するのですか？
プロキシサーバーの中には、あなたのIP（インターネット・プロトコル）アドレスを自分のIPアドレスでマスクすることによって、あなたのプライバシーを保護するのに役立つものがあります。あなたのIPアドレスの代わりに、ウェブサイトはプロキシによって表示されたIPアドレスを参照してください。IPアドレスはデジタル署名のようなものです。インターネットプロトコルを使用するマシンを識別するユニークな文字列で、インターネットを管理する一連のガイドラインです。
IPアドレスを隠すことは有益です。 hackerハッカー、荒らし、ストーカー、その他の悪質な行為者は、IPアドレスを使用して、あなたの一般的な地理的位置など、あなたについての詳細を知ることができるからです。サイバー犯罪者はまた、あなたのIPアドレスを使用して、あなたの位置情報を含むため説得力のある詐欺であなたを標的にすることができます。同様に、法執行当局や国家権力者も、ISP（インターネット・サービス・プロバイダー）を通じて何かを追跡するためにIPアドレスを使用することがあります。
プロキシはIPアドレスを保護するために使われることもありますが、特定のウェブサイトへのアクセスをブロックするために使われることもあります。例えば、雇用主や学校では、ソーシャルメディアページやアダルトサイトへのアクセスをブロックするために、ある種のプロキシサーバーを使用することがあります。また、従業員の仕事の妨げになるようなウェブサイトへのアクセスを制限することで、生産性を高めるためにこれらのプロキシを使用することもあります。
プロキシサーバーの種類
プロキシサーバーには、さまざまな機能を持つ多くの種類があります。インターネットユーザーが検閲を回避するのに役立つものもあれば、検閲ツールとして機能するものもある。ここでは、より一般的なプロキシの種類をいくつか紹介します：
透明なプロキシ
透明なプロキシは、隠蔽と短剣の生活とは無縁です。あなたのIPアドレスやその存在を隠すことはありません。透明なプロキシは、コンテンツをフィルタリングしたり、コンテンツをキャッシュしたりするためだけに存在する。高校、オフィス、空港のような組織は、一部のウェブサイトへのアクセスをブロックするためにこのような技術を使用することがあります。図書館もまた、コンテンツのフィルタリングやデータのキャッシュに透過型プロキシを使用することがある。
匿名プロキシ
匿名プロキシは、歪曲プロキシとも呼ばれ、あなたのIPアドレスを歪曲します。このようなサービスを使用すると、ウェブサイトはあなたの実際のIPアドレスを見ることはありません。しかし、ウェブサイトはあなたが匿名プロキシの後ろに隠れていることをまだ知っています。
匿名性の高いプロキシ
匿名性の高いプロキシは、プロキシのスーザン・ストーム（透明人間）と考えてください。匿名性の高いプロキシはあなたのIPアドレスを定期的に変更するだけでなく、あなたがプロキシを経由して接続していないことをウェブサイトに信じ込ませるトリックを使用します。匿名性の高いプロキシを使えば、プロキシをブロックしているウェブサイトにもアクセスできるかもしれません。
プロキシはVPNと同じですか？
プロキシとVPN（Virtual Private Networks）にはいくつかの共通点がある。例えば、どちらもあなたのIPアドレスを別のもので覆い隠し、仲介サーバーを介してインターネットに接続することができます。しかし、データを暗号化するのはVPNだけだ。 Malwarebytes Privacy VPNは、暗号化に256ビットのキーを使用しています。現在の技術で256ビットの暗号鍵を解読するには、数十億年かかるでしょう。
どのプロキシを使っても安全ですか？
プロキシはインターネット上の悪者からあなたのプライバシーを守ることができますが、プロキシ自体はどうでしょうか？結局のところ、プロキシ・オペレーターは、あなたのインターネット上での活動を見たり、マルウェアに感染させたりする可能性があるのだ。興味深いことに、研究者のChristian Haschekは443のオープンなプロキシをテストし、ほとんどが疑わしい行動をしていることを発見した。
VPN利用するにしてもプロキシを利用するにしても、シームレスなインターネット体験を提供するためのサーバー容量もある評判の良いサービスを選びましょう。多くのプロキシとは異なり、多くのサーバーを持つVPN 、匿名性を 保ち、ウェブサイトの閲覧やビデオのストリーミングに優れた速度を提供することができます。
Malwarebytes Labs記事
Malwarebytes Labs ライターによるプロキシサーバーとサイバーセキュリティに関する記事をお読みください：