Un ginger shot è in grado di debellare un raffreddore in arrivo, curare disturbi gastrointestinali e persino contrastare dolori e fastidi? Si tratta di un rimedio erboristico legittimo o è solo una moda social particolarmente diffusa su TikTok e troppo bella per essere vera? Abbiamo consultato alcuni dietisti affermati ed esperti di erboristeria medica per scoprirlo.
Ginger shot, i cinque benefici secondo la scienza
Un ginger shot è esattamente quel che sembra: una bevanda concentrata a base di zenzero fresco. Paul Bergner, CN, erborista medico, nutrizionista clinico e direttore del North American Institute of Medical Herbalism, afferma che è possibile preparare un ginger shot puro, ma spesso vengono aggiunti altri ingredienti per rendere più facile la degustazione di una bevanda per sua natura piccante. «Nella medicina Unani Tibb del Pakistan, il piccante e l'intensità dello zenzero potrebbero essere bilanciati con limone e miele», dice, fornendo un esempio.
Lo zenzero è stato usato la prima volta per la salute e la guarigione in India e in Cina oltre 5.000 anni fa. È stato esportato nell'Impero Romano più di 2.000 anni fa, e ha guadagnato popolarità in tutta Europa, grazie soprattutto al suo sapore. Oggigiorno, lo zenzero, come la curcuma, è spesso lodato dai nutrizionisti per i benefici antinfiammatori.
Sebbene gli shot di zenzero possano essere utili nel trattamento delle infiammazioni, Allison Childress, PhD, RDN, CSSD, dietista e assistente professore di pratica presso il Dipartimento di Scienze Nutrizionali della Texas Tech, afferma che non ci si può aspettare che uno shot di zenzero al giorno faccia miracoli se non si mangia in modo sano in generale. Detto questo, ci sono diversi benefici scientificamente provati degli shot di zenzero, soprattutto se assunti regolarmente. Ecco come possono aiutare.
La dottoressa Childress afferma che uno dei benefici più noti degli shot di zenzero è l'aiuto contro l'indigestione. «Lo zenzero aiuta ad accelerare la digestione», spiega. Potresti prendere uno shot di zenzero quando ti senti gonfio o hai dolore o fastidio nella parte superiore dell'addome a causa di qualcosa che hai mangiato.
Anche Tara DiFrancesco, LDN, CNS, dietista nutrizionista abilitata, specialista nutrizionista certificata ed erborista clinica, afferma che lo zenzero può favorire una sana digestione, soprattutto se ne fai un'abitudine. «Consumare regolarmente shot di zenzero può avere un impatto positivo sulla digestione perché riduce il gonfiore, migliora la motilità intestinale e allevia indigestione e nausea», afferma.
Aggiungere un goccio di zenzero al tuo frullato da bere dopo l'allenamento può aiutare i tuoi muscoli a recuperare più velocemente, secondo Childress e DiFrancesco. «Lo zenzero aiuta a ridurre l'infiammazione, rendendolo un'erba benefica per le persone che si allenano molto», sostiene Childress.
Uno studio scientifico ha scoperto che assumere quattro grammi di zenzero dopo un esercizio intenso aiuta i muscoli a recuperare più velocemente. Preferisci la corsa all'allenamento della forza? La ricerca scientifica mostra che il consumo regolare di zenzero può aiutare ad alleviare lievemente il dolore muscolare post-corsa.
Esistono anche prove scientifiche in grado di dimostrare come lo zenzero possa aiutare ad alleviare i dolori articolari, anche per le persone affette da artrite. Se soffri di questo disturbo, Bergner consiglia di combinare curcuma e zenzero per ottenere i migliori risultati: «Nelle mie cliniche didattiche abbiamo visto pazienti che hanno provato la curcuma contro i dolori infiammatori e ha funzionato un po'. Quando hanno aggiunto una dose uguale di zenzero in polvere, ha funzionato ancora meglio». DiFrancesco afferma anche che lo zenzero può aiutare ad alleviare il dolore, ma specifica che i suoi «effetti antidolorifici tendono ad essere lievi e cumulativi, spesso più evidenti con un uso quotidiano costante piuttosto che come sollievo immediato dal dolore acuto».
I maschi sono più a rischio di malattie cardiache rispetto alle donne e sono più propensi a contrarle in giovane età. Anche se un bicchierino di zenzero al giorno non cancellerà abitudini malsane come una dieta ricca di carne rossa o la rinuncia all'attività cardiovascolare, può aiutare a ridurre il rischio. Il dottor Childress spiega che lo zenzero agisce come un vasodilatatore, ovvero espande i vasi sanguigni. Questo aumenta il flusso di sangue e riduce la pressione sanguigna.
«Il consumo regolare di shot di zenzero può favorire la salute del cuore, riduce potenzialmente il colesterolo, migliora la circolazione e diminuisce l'infiammazione, tutti fattori che contribuiscono a migliorare la funzione cardiovascolare. Tuttavia, lo zenzero dovrebbe integrare, non sostituire, una dieta equilibrata e uno stile di vita sano», ci tiene a sottolineare bene DiFrancesco.
Mentre i benefici del ginger shot che tendono a fare notizia sono il supporto alla digestione e la riduzione dell'infiammazione, DiFrancesco afferma che assumere regolarmente ginger shot ha anche effetti benefici sulla salute del cervello. «Lo zenzero contiene composti bioattivi come il gingerolo e antiossidanti che possono aiutare a proteggere dal declino cognitivo legato all'età e a migliorare la memoria», afferma. La ricerca scientifica dimostra come lo zenzero migliori significativamente le funzioni cognitive, aiutando a ridurre l'infiammazione nel cervello e lo stress ossidativo che può ridurre il rischio di malattie neurodegenerative quali il Parkinson e l'Alzheimer.
Probabilmente conosci qualcuno che si fa un'iniezione di zenzero non appena sente che sta per arrivare il raffreddore. Funziona davvero? «Non ci sono molte ricerche sullo zenzero e l'immunità», dice la dottoressa Childress. Se hai già contratto qualcosa, afferma che un'iniezione di zenzero difficilmente impedirà lo sviluppo della malattia. (Mi dispiace, ma non puoi davvero “potenziare” le tue difese immunitarie).
Se, invece, fai dell'iniezione di zenzero un'abitudine quando sei in salute, potresti ammalarti meno spesso, grazie alle sue proprietà antinfiammatorie. E anche se non “cureranno” nulla, potrebbero aiutarti a sentirti un po' meglio. «Le proprietà antinfiammatorie e antimicrobiche dello zenzero sono utili per la salute respiratoria, poiché leniscono i sintomi del raffreddore e dell'influenza riducendo la congestione e l'irritazione della gola», afferma DiFrancesco.
Come preparare un ginger shot
Benché gli shot di zenzero possano essere benefici, non tutti dovrebbero assumerli. «Le persone che assumono farmaci anticoagulanti o soffrono di disturbi emorragici dovrebbero consultare un medico prima di consumare regolarmente shot di zenzero, poiché può aumentare il rischio di sanguinamento», avverte DiFrancesco. A parte questo, gli esperti dicono che sono generalmente considerati sicuri.
Tecnicamente, non c'è un momento “sbagliato” per assumere uno shot di zenzero, ma DiFrancesco consiglia di integrarlo nella routine mattutina, idealmente a stomaco vuoto. «Assumerlo come prima cosa può stimolare la digestione, aumentare il metabolismo e aiutarti a darti energia per la giornata. Tuttavia, se hai uno stomaco sensibile, considera di prenderlo dopo un piccolo pasto per evitare irritazioni», dice.
Una rapida ricerca su Google può fornirti una serie di ricette per gli shot allo zenzero. Bergner dice che, se gli ingredienti sono alimenti ricchi di sostanze nutritive, ne trarrai beneficio. Personalmente, gli piace combinare lo zenzero con il succo di agrumi, come il limone.
«Puoi preparare facilmente uno shot allo zenzero a casa frullando radice di zenzero fresca, con o senza buccia, con succo di limone fresco e un goccio d'acqua, scolando poi la polpa. Aggiungi un pizzico di pepe di cayenna, curcuma o miele per renderlo più saporito o energetico», suggerisce DiFrancesco. Non è necessario berlo tutto in una volta; sorseggiarlo non ti farà meno bene.
Articolo originariamente pubblicato su GQ US