Le r�seau d'Internet par satellite Starlink d'Elon Musk permettra � United Airlines d'offrir une connexion Wi-Fi haut d�bit gratuite aux passagers de ses vols

� partir de la fin de l'ann�e prochaine

United Airlines a conclu un accord avec SpaceX pour offrir une connexion Wi-Fi haut d�bit sur les vols par le biais du r�seau d'Internet par satellite Starlink. L'accord vise � permettre � United d'offrir une connexion Wi-Fi comparable � celle dont b�n�ficient les clients au sol (m�me � plus de 10 000 m�tres d'altitude) pour permettre des services tels que la diffusion en continu, les jeux et les m�dias sociaux sur les �crans install�s au dos des si�ges, ainsi que sur les appareils personnels des passagers. United a d�clar� que le service serait gratuit pour les passagers et qu'il leur permettrait de connecter plusieurs appareils � la fois. Il devrait �tre op�rationnel d'ici fin 2025.

United Airlines et SpaceX tentent d'am�liorer la qualit� de la connectivit� en vol

Le Wi-Fi dans les avions est d�crit comme un cauchemar par les passagers. Il est cher, lent et irr�gulier. Pendant des ann�es, se connecter en avion signifiait d�penser beaucoup d'argent et faire face � tous les probl�mes ou tout simplement abandonner l'Internet pendant quelques heures. United Airlines et Starlink pourraient bient�t changer la donne. La compagnie a�rienne vient d'annoncer qu'elle ajouterait le service Starlink � tous ses avions � l'avenir. United a d�clar� qu'elle commencerait � tester le service au d�but de l'ann�e prochaine et qu'elle le proposerait sur certains vols d'ici la fin de l'ann�e 2025.


Cette annonce intervient alors que les compagnies a�riennes s'empressent d'offrir davantage de commodit�s afin de se d�marquer lorsque les passagers choisissent un transporteur pour leur voyage. L'objectif de United, ainsi que des compagnies concurrentes, est de faire en sorte que le fait d'�tre assis dans un avion ressemble � s'y m�prendre � celui d'�tre au sol lorsqu'il s'agit de naviguer sur Internet, de diffuser des divertissements et de jouer � des jeux.

� Tout ce que vous pouvez faire au sol, vous pourrez bient�t le faire � bord d'un avion United � 35 000 pieds d'altitude, � peu pr�s partout dans le monde �, a d�clar� le PDG Scott Kirby dans un communiqu� de presse. Selon un rapport de la publication One Mile at a Time, United dispose actuellement de quatre fournisseurs diff�rents de services Wi-Fi, les avions r�gionaux utilisant Intelsat (ex-Gogo) et la plupart des gros-porteurs utilisant Panasonic Wi-Fi.

United utilise �galement le service Wi-Fi de Viasat, un concurrent du r�seau Starlink de SpaceX, sur la plupart de ses appareils 737 Max, certains A319 et A321 neos. Starlink affirme que ses vitesses Wi-Fi en vol peuvent aller de 40 Mb/s � 220 Mb/s par avion (qui seraient partag�s par tous les passagers) avec une latence inf�rieure � 100 ms. Selon les experts, ces vitesses pourraient changer fondamentalement la donne en mati�re de connectivit� en vol.

Par exemple, cela permettrait aux passagers de regarder Netflix sans interruption et m�me de participer � des vid�oconf�rences. Selon SpaceX, Starlink permettra aux passagers d'acc�der � Internet m�me sur les oc�ans et dans les r�gions polaires o� les signaux cellulaires ou Wi-Fi traditionnels peuvent �tre faibles ou inexistants. La soci�t� fournit des services Internet � partir de sa constellation d'environ 6 300 satellites op�rationnels en orbite terrestre basse.

Starlink Aviation pour la connectivit� en vol : comment fonctionne cette offre ?

SpaceX a pr�sent� en octobre 2022 son service � Starlink Aviation � pour � l'Internet en vol � haut d�bit et � faible latence avec une connectivit� � travers le monde �. Au d�part, Starlink ne visait que les petits avions r�gionaux et les jets priv�s, mais son �quipement a �t� rapidement certifi� pour les avions de ligne d'Airbus et de Boeing et est d�j� utilis� par des transporteurs tels que Qatar Airways, Air New Zealand et Delta Air Lines. Le mat�riel n�cessaire pour acc�der au r�seau d'Internet par satellites Starlink est une antenne � r�seau phas� appel�e � Aero Terminal � con�ue sp�cifiquement pour les avions.

Il ressemble � un panneau carr� plat qui est install� � l'ext�rieur des avions, comme illustr� ci-dessus. � L'Aero Terminal � profil bas de Starlink est dot� d'une antenne r�seau � commande de phase pilot�e �lectroniquement, qui permet de nouveaux niveaux de fiabilit�, de redondance et de performances �, affirme SpaceX. Starlink est toujours en phase de d�ploiement et de mont�e en puissance, et sa liste de certifications et d'a�ronefs pris en charge continue de s'allonger.

Le kit mat�riel Starlink Aviation co�te 150 000 USD et est capable de transmettre un acc�s Internet sans fil � tous les passagers d'un avion. Le kit comprend un Aero Terminal, une alimentation �lectrique, 2 points d'acc�s sans fil et des harnais. L'abonnement Internet varie de 12 500 $ � 25 000 $ par mois, selon les besoins de la compagnie a�rienne. United pr�voit un d�ploiement plus agressif sur l'ensemble de sa flotte de plus de 1 000 avions United et United Express.

Starlink Aviation propose actuellement quatre options de forfaits. Business (avec 20 Go pour 2 000 $ par mois), Business Unlimited (avec donn�es illimit�es par mois), Government Unlimited et Commercial Unlimited. Government Unlimited est dot� de fonctions am�lior�es con�ues pour soutenir les diff�rents avions gouvernementaux et les missions sp�ciales. Commercial Unlimited offre des vitesses accrues permettant aux passagers de profiter de la diffusion en continu.

United affirme que le service Starlink sera sup�rieur � l'Internet en vol actuel, puisqu'il permettra explicitement la diffusion en continu de vid�os et de jeux, ainsi que l'utilisation simultan�e de plusieurs appareils connect�s. Mieux encore, United affirme que le service sera gratuit pour les passagers.

Quelques faiblesses du syst�me

La plupart des services Internet par satellite proviennent de satellites g�ostationnaires uniques en orbite � plus de 35 000 kilom�tres au-dessus de la surface de la Terre. Starlink, quant � lui, fournit une connectivit� haut d�bit � partir d'une constellation de petits satellites situ�s en orbite terrestre basse. Les appareils font le tour de la plan�te en 90 � 120 minutes. En cons�quence, le temps de transfert des donn�es entre les utilisateurs et les satellites, appel� latence, est plus court.

De cette mani�re, la soci�t� d'Elon Musk peut fournir une connexion haut d�bit dans les zones rurales qui n'avaient pas traditionnellement acc�s � ce type de service. C'est en fait le principal objectif d�clar� de Starlink, qui cherche � apporter la connectivit� dans des zones inaccessibles et � fournir des services comp�titifs l� o� d'autres fournisseurs op�rent d�j�.

Cependant, l'une des faiblesses des petits satellites r�side dans leur plus faible capacit�, ce qui peut entra�ner des difficult�s � fournir un signal pour les gros avions sur des itin�raires � fort trafic a�rien. SpaceX affirme que la vitesse � laquelle le syst�me �volue pourrait offrir de grandes am�liorations � court terme. Avec le dernier lancement, SpaceX a maintenant plac� 7 000 satellites Starlink en orbite terrestre basse et compte 6 370 satellites op�rationnels.

Cela signifie que la constellation "Starlink s'est agrandie en moyenne de trois satellites par jour depuis le premier lancement en 2019". Et SpaceX exploite d�sormais pr�s des deux tiers (62 %) de tous les satellites actifs en orbite autour de la Terre. Les derni�res donn�es du traqueur de satellites � but non lucratif CelesTrak montrent que SpaceX poss�de 6 370 satellites Starlink actifs en orbite terrestre basse, avec plusieurs centaines d'autres inactifs ou d�sorbit�s.

La m�gaconstellation Starlink d'Elon Musk suscite de nombreuses pr�occupations

Elon Musk a r�cemment soulign� le contr�le qu'il exerce sur le r�seau satellitaire, en �crivant dans un message sur son r�seau social X (ex-Twitter) : � Starlink constitue d�sormais environ 2/3 de tous les satellites terrestres actifs �. Ce contr�le a suscit� des inqui�tudes quant � l'influence que Musk exerce � travers Starlink, Tesla et X. Le milliardaire a d�clar� un jour : � entre Tesla, Starlink et Twitter, j'ai peut-�tre plus de donn�es �conomiques mondiales en temps r�el dans ma t�te que n'importe qui d'autre �. La domination de SpaceX suscite des inqui�tudes quant � l'influence croissante de Musk dans l'espace.

D�but mars, la Federal Communications...