Je suppose les hommes parvenus � ce point o� les obstacles qui nuisent � leur conservation dans l'�tat de nature l'emportent, par leur r�sistance, sur les forces que chaque individu peut employer pour se maintenir dans cet �tat. Alors cet �tat primitif ne peut plus subsister; et le genre humain p�rirait s'il ne changeait de mani�re d'�tre. 
Or, comme les hommes ne peuvent engendrer de nouvelles forces, mais seulement unir et diriger celles qui existent, ils n'ont plus d'autre moyen, pour se conserver, que de former par agr�gation une somme de forces qui puisse l'emporter sur la r�sistance, de les mettre en jeu par un seul mobile et de les faire agir de concert.

Cette somme de forces ne peut na�tre que du concours de plusieurs; mais la force et la libert� de chaque homme �tant les premiersinstruments de sa conservation, comment les engagera-t-il sans se nuire et sans n�gliger les soins qu'il se doit ? Cette difficult�, ramen�e � mon sujet, peut s'�noncer en ces termes :

�Trouver une forme d'association qui d�fende et prot�ge de toute la force commune la personne et les biens de chaque associ�, et par laquelle chacun, s'unissant � tous, n'ob�isse pourtant qu'� lui-m�me, et reste aussi libre qu'auparavant.� Tel est le probl�me fondamental dont le contrat social donne la solution.

Les clauses de ce contrat sont tellement d�termin�es par la nature de l'acte, que la moindre modification les rendrait vaines et de nul effet; en sorte que, bien qu'elles n'aient peut-�tre jamais �t� formellement �nonc�es, elles sont partout les m�mes, partout tacitement admises et reconnues, jusqu'� ce que, le pacte social �tant viol�, chacun rentre alors dans ses premiers droits, et reprenne sa libert� naturelle, en perdant la libert� conventionnelle pour laquelle il y renon�a.

Ces clauses, bien entendues, se r�duisent toutes � une seule � savoir, l'ali�nation totale de chaque associ� avec tous ses droits � toute la communaut�. Car, premi�rement, chacun se donnant tout entier, la condition est �gale pour tous; et la condition �tant �gale pour tous, nul n'a int�r�t de la rendre on�reuse aux autres.

De plus, l'ali�nation se faisant sans r�serve, l'union est aussi parfaite qu'elle peut l'�tre, et nul associ� n'a plus rien � r�clamer : car, s'il restait quelques droits aux particuliers, comme il n'y aurait aucun sup�rieur commun qui p�t prononcer entre eux et le public, chacun, �tant en quelque point son propre juge, pr�tendrait bient�t l'�tre en tous; l'�tat de nature subsisterait, et l'association deviendrait n�cessairement tyrannique ou vaine.

Enfin, chacun se donnant � tous ne se donne � personne; et comme il n'y a pas un associ� sur lequel on n'acqui�re le m�me droit qu'on lui c�de sur soi, on gagne l'�quivalent de tout ce qu'on perd, et plus de force pour conserver ce qu'on a.

Si donc on �carte du pacte social ce qui n'est pas de son essence, on trouvera qu'il se r�duit aux termes suivants : Chacun de nous met en commun sa personne et toute sa puissance sous la supr�me direction de la volont� g�n�rale; et nous recevons encore chaque membre comme partie indivisible du tout.
