Tous les gouvernements qui ont pour but l'utilit� commune des citoyens, sont bons et conformes � la justice, dans le sens propre et absolu; mais tous ceux qui ne tendent qu'� l'avantage particulier des hommes qui gouvernent, sont dans une fausse route; ce  ne sont que des corruptions ou des d�viations des bons gouvernements. Car leur autorit� est despotique au lieu que la cit� ou soci�t� civile est une association d'hommes libres. 
� pr�sent donc que ces notions sont bien d�termin�es, il nous reste � examiner combien il y a de formes diverses de gouvernement et quelles elles sont; et d'abord ceux qui sont bons, car quand nous les aurons d�finis, il sera facile de reconna�tre quels sont les gouvernements qui n'en sont que des d�rivations et des corruptions. Or, puisque les mots r�publique et gouvernement signifient la m�me chose, puisque le gouvernement est l'activit� supr�me dans les �tats, et que n�cessairement cette autorit� supr�me doit �tre dans les mains d'un seul, ou de plusieurs ou de la multitude, il s'ensuit que lorsqu'un seul, ou plusieurs, ou la multitude usent de l'autorit� conform�ment � l'utilit� commune, il faut n�cessairement que ces gouvernants soient bons; mais que ceux qui n'usent du pouvoir que dans l'int�r�t d'un seul, ou de plusieurs ou de la multitude, sont des d�viations de ces bons gouvernements. Car il faut que l'on convienne, ou que ceux qui en sont membres ne sont pas des citoyens, ou qu'ils doivent participer � l'avantage g�n�ral.

Entre les monarchies on donne commun�ment le nom de royaut� � celle qui a pour but l'int�r�t g�n�ral. Le gouvernement d'un  petit nombre d'hommes ou de plusieurs et non d'un seul, s'appelle aristocratie, soit parce que l'autorit� est entre les mains des meilleurs gens de bien, soit parce qu'ils en usent pour le plus grand bien de l'�tat et de tous les membres de la soci�t�. Enfin, lorsque la multitude gouverne dans le sens de l'int�r�t g�n�ral, on donne � cette forme de gouvernement le nom de r�publique, qui est commun � toutes les autres formes. [...] Les gouvernements qui sont des d�viations ou des d�g�n�rations de ceux que nous venons de nommer sont : par rapport � la royaut�, la tyrannie; par rapport � l'aristocratie, l'oligarchie; et par rapport � la r�publique, la d�mocratie. En effet la tyrannie est une monarchie gouvern�e dans l'int�r�t du monarque; l'oligarchie est dirig�e dans le seul int�r�t des riches, et la d�mocratie dans le seul int�r�t des pauvres; mais aucun de ces gouvernements ne s'occupe de l'utilit� ou de l'avantage de la soci�t� tout enti�re
