2024 et crise dans l'industrie des jeux vid�o : r�ductions massives d'effectifs, retour d'un Gamergate 2.0 avec le harc�lement en ligne et spectre de l'IA.

L'ann�e a �t� difficile pour les professionnels

L'ann�e 2024 restera dans les m�moires comme une p�riode sombre pour l'industrie du jeu vid�o, marqu�e par des bouleversements sans pr�c�dent. Entre vagues de licenciements, scandales, et un retour inqui�tant de certaines tendances toxiques comme celles de Gamergate, l'ann�e a �t� difficile tant pour les professionnels du secteur que pour les joueurs.

Pour les cr�ateurs de jeux vid�o, 2024 a �t� une ann�e de survie. Lors de la conf�rence annuelle des d�veloppeurs de jeux, en mars, � Survive till '25 � a �t� l'incantation de cette ann�e, invoqu�e pour maintenir le moral des troupes. D'autres se sont content�s de hurler, alors que les licenciements dans l'industrie atteignaient des sommets et que les d�veloppeurs se retrouvaient attaqu�s en ligne pour conspiration.


Une avalanche de licenciements

La spirale n�gative a d�but� avec des annonces de r�ductions massives d'effectifs chez plusieurs grands �diteurs et studios de d�veloppement. Des entreprises autrefois prosp�res, telles que Blizzard, Ubisoft et m�me des g�ants comme Microsoft, ont proc�d� � des licenciements � grande �chelle, invoquant une conjoncture �conomique difficile et des changements dans les priorit�s strat�giques. Ces d�cisions ont laiss� des milliers de d�veloppeurs sans emploi, alimentant une vague de m�contentement et d'incertitude quant � l'avenir de l'industrie.

Alors que les revenus du secteur atteignent des sommets gr�ce � des franchises lucratives et des microtransactions omnipr�sentes, le contraste avec ces licenciements a aliment� des accusations de mauvaise gestion et d'avidit� corporative. De nombreux observateurs s'interrogent sur la durabilit� de ce mod�le �conomique, o� les cr�ateurs de contenu sont souvent sacrifi�s sur l'autel des profits.

En 2023, plus de 10 000 d�veloppeurs ont perdu leur emploi ; un tiers des cr�ateurs de jeux interrog�s au d�but de cette ann�e ont d�clar� avoir �t� touch�s par des licenciements d'une mani�re ou d'une autre. Bien que les organisateurs syndicaux de grands studios comme Activision Blizzard aient remport� des victoires et que des actions collectives aient �t� men�es pour lutter contre l'empi�tement de l'IA sur l'emploi, la fuite collective des cerveaux de l'industrie s'est poursuivie en 2024, les travailleurs perdant leur emploi en masse. Six mois apr�s le d�but de l'ann�e, le nombre de licenciements avait d�j� d�pass� celui de 2023. Selon Matthew Ball, conseiller et producteur dans le domaine des jeux et de la t�l�vision, le nombre d'emplois perdus en 2024 sera sup�rieur de 40 % � celui de l'ann�e pr�c�dente.

Sigh. Last year, gross reported video game layoffs were up 24% from the prior year, which had also been a record for layoffs

2024 is now +40% higher, and more seem due be end of the year. I really did not think the year would be this bad.

Not net of hiring, which is more than� pic.twitter.com/mn5H7YEZSk

— Matthew Ball (@ballmatthew) December 10, 2024

� L'explication est complexe et vari�e pour la m�me raison que les licenciements sont si profonds et continus, et qu'ils s'accompagnent de nombreuses fermetures de studios et d'un nombre encore plus grand de jeux annul�s �, explique Ball.

Les jeux ont souffert de l'affaiblissement de l'industrie. Des jeux tr�s m�diatis�s comme Suicide Squad : Kill the Justice League ont �t� des �checs commerciaux. Si les raisons sont multiples, les groupes de droite en ligne les ont r�duites � un seul mantra : � go woke, go broke �. Selon leur logique, si un jeu ne r�ussit pas et qu'il pr�sente ne serait-ce qu'un soup�on de diversit� (que ce soit en mati�re de genre, de sexualit� ou de race) cette performance d�cevante est la faute de la diversit�, de l'�quit� et de l'inclusion (DEI).

Bien que des jeux relativement int�ressants soient sortis cette ann�e (Balatro, Final Fantasy VII Rebirth, Metaphor : ReFantazio, Astro Bot, Black Myth : Wukong), ils n'ont pas r�ussi � d�tourner l'attention des probl�mes rencontr�s par leurs cr�ateurs. Ils ne pouvaient pas compenser le fait que la m�ta-narration des jeux vid�o en 2024 �tait sombre.

Selon Ball, la responsabilit� de tout cela ne peut �tre attribu�e � un seul facteur, comme le capitalisme, la mauvaise gestion, Covid-19 ou m�me les taux d'int�r�t. Les co�ts de d�veloppement, les effectifs des studios, les habitudes de consommation des consommateurs et les prix des jeux sont �galement en cause. � Cette temp�te est si brutale, dit-il, parce qu'elle touche tous ces �l�ments � la fois et qu'aucun d'entre eux ne s'est vraiment att�nu� depuis le d�but des licenciements �.

Pour les d�veloppeurs ind�pendants, en particulier, la menace qui p�se sur leur existence est consid�rable

Des dizaines de petits studios ont ferm� en 2024, bien qu'il soit difficile de se faire une id�e pr�cise du nombre de studios ind�pendants perdus par l'industrie, car ils sont plus susceptibles de fermer discr�tement et sans grande fanfare, voire avant m�me que de nombreux joueurs ne connaissent leur existence.

Les possibilit�s de financement par des investisseurs s'amenuisant et l'argent se faisant rare, les d�veloppeurs ont cherch� d'autres m�thodes pour financer leurs jeux l'ann�e derni�re. Certains ont pris le financement en main. Le cr�ateur d'Among Us, Innersloth, a lanc� une initiative visant � donner � ses coll�gues d�veloppeurs le soutien n�cessaire pour terminer leurs projets. D'autres, comme le d�veloppeur de Tales of Kenzera : Zau, ont rendu leurs plans publics d�s le d�but du d�veloppement dans l'espoir d'attirer des investissements, tout en luttant contre les attaques racistes de la foule anti-DEI, ce qui rend les d�fis qu'ils doivent relever doubles.

M�me les studios appartenant � des g�ants de la technologie n'ont pas �t� �pargn�s par la contraction de l'industrie. Microsoft a ferm� Arkane Austin et Tango Gameworks ; Sony a ferm� Firewalk. La fermeture de ce dernier n'�tait pas vraiment surprenante. Son grand jeu de 2024, Concord, a �t� largement consid�r� comme un flop. Mais le fait d'avoir un succ�s n'a donn� � aucun studio un filet de s�curit�. Le succ�s quasi universel de Tango's Hi-Fi Rush n'a pas emp�ch� Microsoft de proc�der � des coupes (l'entreprise a cependant donn� � Tango juste assez de jus pour �tre relanc� par un nouvel acqu�reur).

En d'autres termes, l'ann�e a �t� morose pour le moral des troupes. Lorsque les d�veloppeurs se sont r�unis � Los Angeles en juin pour le Summer Game Fest, le d�veloppeur New Blood Interactive (l'�diteur de jeux comme Ultrakill et Gloomwood) a achet� un panneau d'affichage uniquement pour rendre hommage � leurs coll�gues d�veloppeurs qui avaient perdu leur emploi : � Nous vous aimons. Vous nous manquez. Nous d�testons l'argent �, une sorte de slogan que New Blood Interactive utilise parfois lorsqu'elle fait des soldes.


Il est indiqu� :

�We love you. We miss you. We hate money.�

An electronic billboard from New Blood Interactive in downtown LA mourns the closure of Arkane Austin, Tango Gameworks, Roll7, Sony�s London Studio, Volition and more

�Gone but not forgotten� pic.twitter.com/1zCeD4KEEw

— Stephen Totilo (@stephentotilo) June 7, 2024

Le spectre de Gamergate refait surface

Au-del� des d�fis �conomiques, l'ann�e a �galement �t� marqu�e par un climat toxique croissant dans la communaut� des joueurs. Des campagnes de harc�lement cibl�es, rappelant les pires heures de Gamergate, ont refait surface, aliment�es par des d�bats polarisants sur des questions comme la repr�sentation, l'inclusivit� et les d�cisions cr�atives dans les jeux vid�o. Les d�veloppeurs, en particulier les femmes et les minorit�s, ont �t� victimes d'attaques personnelles en ligne, ravivant des d�bats sur la responsabilit� des plateformes et des �diteurs � prot�ger leurs employ�s.

Ce climat a �galement mis en lumi�re un probl�me persistant : l'absence de r�gulation ou de cadre clair pour lutter contre le harc�lement dans l'industrie. Malgr� des efforts ponctuels pour promouvoir des environnements de travail inclusifs, la culture toxique reste un probl�me structurel qui freine les progr�s.

En mars, le harc�lement � l'encontre d'une petite soci�t� de conseil appel�e Sweet Baby Inc. a atteint de nouveaux sommets, les cyber harceleurs s'organisant � travers Discords, les forums Steam et d'autres espaces en ligne....