基本的に、WordPress テーマシステムはサイトを「着せ替え」するためのものです。しかし、テーマは単なる「着せ替え」だけではありません。サイトの着せ替えといえば、デザインだけを変更することを意味します。WordPress テーマは、WordPress サイト上のコンテンツやその他のデータの視覚的な表示や、訪問者とのインタラクションにおける特定の要素の動作に対し、より多くのコントロールを提供することができます。
WordPress のテーマは、サイトの基礎となる統一的なデザインを持つグラフィカルインターフェースを生成するために一緒に動くファイルの集まりです。これらのファイルは「テンプレートファイル」と呼ばれます。テーマは、ベースとなるソフトウェアを変更することなく、サイトの表示方法を変更します。テーマには、カスタマイズされたテンプレートファイル、画像ファイル (.jpg、.png、.gif)、スタイルシート (.css)、カスタム固定ページ、必要なコードファイル（*.php）が含まれます。テンプレートファイルについて詳しくは、テンプレートファイルのページを参照してください。
例えばですが、チーズとガジェットについてたくさん書いているとしましょう。WordPress ループとテンプレートファイルを使って、「チーズ」カテゴリーの投稿を「ガジェット」カテゴリーの投稿とは違った形にカスタマイズすることができます。このように、サイトで異なるページやカテゴリーをどのように見せるかをパワフルにコントロールすることができるので、想像力に制限がなければ何でもできます。テーマ内の様々なテンプレートのカスタムな外観を作成する方法については、テンプレート階層をご覧ください。